Saoedi-Arabië

Als industrieel- en portretfotograaf loop ik normaal gesproken weinig lijfelijke risico’s. En daar voel ik me heel goed bij. Fotograferen met de dreiging van gevangenisstraf is dan ook niets voor mij maar dat overkwam mij wel in Saoedi-Arabië.

Voor Hadek, een klant waar ik regelmatig voor naar het buitenland ga, vertrok ik in juli van dit jaar richting Mekka. Een bestemming waar ik in eerste instantie naar uit keek. Ten onrechte bleek al gauw: het was er vlak, kaal, bloedheet, een gespannen sfeer, onvrij en dreigend. Hadek maakt isolatiemateriaal voor energiecentrales. Voor hen maak ik foto’s van de toepassing van het materiaal in de centrale en van de omgeving van de centrale.

Dit keer is de binnenopname anders dan anders want het horizontale aanvoerkanaal werd nu behandeld. Meestal gaat het om de schoorsteen zelf. Hierdoor kon ik een andere kijk op de werkzaamheden geven. Voor de buitenopname liep ik tegen een apart probleem aan. De centrale ligt naast een olieraffinaderij. De centrale mocht ik fotograferen maar de olieraffinaderij echter absoluut niet. Mijn begeleider (loslopen was uit den boze) vertelde dat een fotograaf die dat wel had gedaan 3 dagen in de gevangenis had gezeten… Uiteraard is het gelukt mooie opnames te maken, maar ontspannen werken is anders. Het kwam er op neer dat we in de korte tijd waarin het licht goed was, hebben rondgelopen om het standpunt te bepalen. Met een schuin oog naar de surveillerende security, snel de camera uit te tas, schieten en dan camera weer vlug terug in de tas. Een boeiende ervaring, dat wel.

De man op de onderstaande foto is de chauffeur die mij naar het vliegveld bracht. Om klokslag 19:30 stopte hij de auto om te bidden richting Mekka (50 km verderop).